OFFSHORE

Por Leonardo Roncetti *

Com a evolução da ciência dos materiais e a necessidade de içamentos e instalações submarinas em profundidades cada vez maiores, a indústria offshore busca vencer os desafios com tecnologia.

Entre elas está o uso de lingas e cabos de fibras especiais, fabricados com HMPE (High modulus polyethylene) ou polietileno de alta densidade molecular, substituindo os cabos sintéticos comuns.

O HMPE dá origem a uma fibra de altíssima resistência e leveza, e quando utilizada na fabricação de cabos para lingas ou cabos de tração direta, traz grandes vantagens no uso em içamento offshore ou instalação de equipamentos no fundo do mar.

Entre as vantagens tem-se: resistência equivalente ao cabo de aço com peso sete vezes menor, tornando-a muito mais fácil de manusear; peso neutro ou flutuação na água, portanto, não consomem capacidade dos guindastes ou guinchos.

Para o mesmo caso, o peso próprio do cabo de aço pode representar até 40% do peso içado, demandando equipamentos maiores; alta resistência à fadiga; resistência aos raios ultravioleta, produtos químicos e água salgada; alta resistência à abrasão e corte – diferentemente das fibras convencionais, o que permite vida útil longa, baixo coeficiente de atrito, fácil inspeção, manutenção e reparo.

Desafios a serem vencidos

Como qualquer tecnologia nova, há desafios a serem vencidos. Tais como: cultura e consolidação do cabo de aço, pois hoje há domínio técnico na aplicação do mesmo pelos engenheiros e ótima previsão do desempenho; necessidade de consolidação de normas técnicas internacionais com especificações mínimas; necessidade de equipamentos especiais para recolher e lançar o cabo com compensação ativa de heave; baixo coeficiente de atrito, que pode ser desvantagem em algumas operações; baixa resistência à altas temperaturas e possível ressonância em instalações de águas profundas.

As aplicações das lingas e cabos com fibras de HMPE são vastas, tais como: instalação de equipamentos submarinos no leito do mar, utilizando-se guindaste ou guincho, onde o peso do cabo, que pode ter até 3 mil metros de comprimento praticamente não vai contribuir para o peso da carga içada; utilização direta como cabo do guindaste; utilização como linga de içamento para qualquer aplicação, sendo mais leves que as lingas de cinta têxtil convencionais.

 Leonardo Roncetti, engenheiro, é doutorando em içamento offshore pela COPPE-UFRJ, mestre em estruturas offshore pela COPPE-UFRJ, e diretor da TechCon Engenharia e Consultoria. Contatos: leonardo@techcon.eng.br

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