A Nasa já iniciou os testes preliminares do Projeto Artemis, que prevê o retorno de voos tripulados à superfície da Lua em 2025, segundo o cronograma atual. O novo “grande passo da humanidade” contará desta vez com a presença de um astronauta negro e de uma mulher. Na primeira fase, com um voo não tripulado do novo foguete Space Launch System e a espaçonave Orion.
A movimentação das duas unidades e de um lançador móvel, entre a fábrica de montagem e a plataforma de lançamento, em Cabo Canaveral, na Flórida, um percurso de 6,5 Km, vem sendo feita pelo transportador sobre esteiras Herculean Machine, já utilizado em várias missões desde os anos 60. Lento como uma tartaruga (1,3 Km/h), o Hércules da Nasa se destaca pela capacidade de carga: o foguete SLS e a espaçonave Orion pesam juntos 1.600 toneladas.
O conjunto transportador, com duas unidades, conta cada uma com 16 motores de tração, dois geradores AC, dois geradores CC movidos a motores a diesel e duas cabines de controle, para impulsionar os veículos para frente e para trás. Cada unidade tem 39,93 m de comprimento, 34,7 m de largura, e pesa cerca de 3.000 t. Uma das máquinas, apelidada de CT-2, foi reforçada para o programa Artemis. O CT-2 pode transportar até 9.000 t em uma viagem, o equivalente a 20 jatos 777 totalmente carregados.
Foto: Nasa.org
